在镇海城关三角地，有一座古色古香的老房子—戴荣房，其主人即是上海赫赫有名的华成烟草公司老板戴耕莘。20世纪20年代，戴耕莘抱着“抵御外侮，挽回利权”的实业救国思想，与挚友集资接盘了华成烟厂，后经增资改组，创办了华成烟草股份有限公司，决意发愤图强，先后创出了自己的品牌——金鼠牌和美丽牌香烟，打破了当时英美烟草公司独霸远东烟市场的局面，因而在上海实业界日具盛名。
与挚友合作 创办华成烟草公司
戴耕莘，又名芳达，原藉宁波镇海城西虹桥村中戴（又名洪桥戴家），1895年生。父亲戴运来，系著名旅沪商人，在镇海城关建有戴荣房宅宇一所，供家人居住。戴耕莘7岁时，其父在镇海为其延师设馆，启蒙就读。稍长，进上海澄衷学堂（澄衷中学前身）读书，16岁辍学就商，进英商怡大洋行作练习生。三年后离开怡大，进利昌铁行随父习贾。1919年父殁，他继承父业出任利昌铁行总经理，时年25岁。戴年轻有为，30岁时被推为上海总商会会董。其后，又因创办华成烟草公司成功，在实业界更具盛名。
香烟（亦称卷烟）早先系国外输入，数量不多，自20世纪初，英美商人联合在上海设立英美烟草公司，并在浦东陆家嘴兴建第一批厂房起，外国公司制造的香烟就大规模地向中国各地倾销，而且牌子越来越多，烟厂也一再增多，大量中国钱财随之滚滚流入外商手中。其时很多中国商人为了振兴民族工业亦曾设法开设烟厂，但厂小资本少，又值军阀混战时期，得不到本国政府支持，在外资倾轧、大鱼吃小鱼的情况下，很多烟厂都被扼杀在萌芽状态。当时国人经营的烟厂中，规模较大的只有南洋兄弟烟草公司一家，但因原料受限制仅堪自保。致使20世纪20年代前后，我国销售多数都是英美烟草公司的产品，诸如“老刀牌（亦称强盗牌）”、“红锡包（亦称大英牌）”、“绿锡包（亦称三炮台）”、“前门牌”等，国产的很少。
华成烟草公司成立于1924年，它的前身为华成烟厂，开办于20世纪20年代初，地址在上海南阳桥（原南市区，现黄浦区），最初创办人虞成新、沈延康。因市场被英美烟草公司控制，烟厂连年亏损，虞、沈无力继续经营，将厂出盘。1924年4月，30岁的戴耕莘和同学挚友陈楚湘（烟界权威陈文鉴之子，镇海贵驷人）、曹庆华等，抱着“抵御外侮，挽回利权”的实业救国思想，集资4万银元盘下了华成基业，并继续沿用华成厂名，开始经营。后又集股增资，将工厂改组为华成烟草股份有限公司，戴耕莘任董事长，陈楚湘任总经理。
创国产名牌 打破外商独霸局面
老华成烟厂原先生产的只有10支装“三旗牌”香烟，质量不高，无法与英美烟草公司产品匹敌，销路仅限于山东滕县一带。戴耕莘、陈楚湘经营华成后，决意奋发图强，首先提出要提高产品质量，创出自己的名牌产品，为进入和占领国内市场创造条件。第二，要选好商标。他们开始经营烟厂的1924年，正好是农历甲子年，甲子属鼠，而鼠为十二生肖之首，中国民间原有“黄金鼠年”的祝福口彩，于是他们就以“金鼠”作为商标，配以高档烟叶，在全厂职工共同努力下，终于在简陋设备中制出了烟枝精挺的“金鼠牌”香烟。“金鼠”香烟烟味适口，可与当时畅销的“红锡包”香烟媲美，而售价低于“红锡包”，因之产品一出，很快就打开了销路。“金鼠”首战告捷后，数年又创新牌。他们发现著名坤伶吕美玉在时装京剧《失足恨》中拍摄的一张半身剧照，装束华贵、美丽动人，就别出心裁地请名画师为这幅剧照勾勒一金园形像框，框外缀绿叶数枚，再衬以虎黄色美术图案，作为商标（此事吕美玉提起诉讼，后经法庭判决，由华成公司一次性付给吕美玉2万银元结案）。生产了档次较高的“美丽牌”香烟。由于“美丽”香烟先用剔除烟梗的上等烟叶作原料，烟丝纯净，烟味醇和，加以商标精致华美，别具吸引力，在市场上颇受欢迎。
随着“金鼠”、“美丽”牌的面世，他们又先后在广告上大做文章。“金鼠牌香烟，烟味好，价钿巧！”；“美丽牌香烟，有美皆备，无丽不臻。”他们除将这两条易懂、易记的广告标语在报刊、电台反复进行宣传外，在沪宁、沪杭铁路沿线的车站、码头、城镇、农村、乃至穷乡僻壤，到处树立广告牌，张贴广告画，还在城市的游艺场所，行驶的电车、公共汽车上绘制广告，促使产品销路不断扩大。特别是1925年上海发生“五州”惨案后，全国掀起了反帝高潮。在“抵御洋货，提倡国货”的浪潮中，华成烟草公司的“金鼠牌”、“前门牌”的气势，为中国烟草工业的发展争得了市场，公司也因此大为盈利。它的股票原来100元票面只值30元，而后来涨至2000元，还没有人肯脱手，盛况可见。
1927年，因原有厂房不够应用，公司在虹口汇山路（今霍山路）别建新厂房。1928年，除在宁波路设立总公司外，又在杭州、汉口设分公司，在香港、新加坡设代理经销处。之后，华成总厂又从大连路霍山路延伸到惠民路，占地约20亩，规模宏然。同时新增了“富贵”、“芬芳”等牌的香烟品种，以适应不同的消费者需要。
谋经营之道 不断提高企业效益
1928年8月，陈楚湘因劳累过度，患神经衰弱需休养，董事会决定由戴耕莘兼任总经理，陈楚湘任常务董事，以备咨询。戴耕莘为了专心经营华成，不久将其父遗业利昌铁行停歇，从此全力投入烟业。
在兼任总经理后，戴耕莘又采取了一系列措施：
华成烟草公司创办人戴耕莘
（1）扩大公司规模。建大连路仓库；在天津、南京等地设华成烟草分公司；投资广州，与人合资开设“国香”烟草公司。
（2） 添置、更新机器设备。
（3）精选管理人员，简化行政机构，将脱产职工人数控制在全厂职工总数的6%~9%（当时南洋和英美烟草公司的比例为10%~20%），减少成本支出。
（4）整顿健全会计制度，并改旧式账册为新式薄记，请会计师每半年审核一次。
（5）请行家担任领导，推动业务发展。分厂厂长顾少卿、吴熊渭对烟草业务非常熟悉，精明能干，1929年起，戴耕莘就先后聘他俩为华成总厂厂长和副厂长；股东沈星德（沈师，慈溪人），从小在镇海骆驼正裕烟号学业，后到上海德丰烟行任司帐，又在宝大烟号和德泰烟号任过经理，在销售业务上颇有能耐，1930年后，戴耕莘就聘他为华成烟草公司协理，分管供销业务。再如，担任常务董事的沈德华，从事烟号司帐和经理多年，在产品推销上亦富有经验。戴耕莘就是依靠这些行家作为公司各部门的业务领导，使业务蒸蒸日上。
（6）不断进行广告宣传。在保证产品质量前提下，戴耕莘十分重视产品的广告效益。在兼任总经理后，他和他的助手们除继续利用报刊、电台和广告牌、画进行宣传外，还在上海南京路日升楼和虹口总厂屋顶装设霓虹灯广告。
由于戴耕莘的苦心经营，公司获得不断发展、壮大。1932年后，戴因操劳过度，常患疾病，但他仍坚持职位。1934年戴心脏病复发后去德国治疗，但即使如此，他仍不忘公司经营。为学习外国经验，他在回国途中，特地从西欧转道产烟地区，对烟叶的种植、焙制、交易等情况进行考察。回国后，他又亲临胶济铁路沿线，视察当地烟叶种植和收购情况。为提高烟叶原料质量，1935年，他在长辛店置地41亩建造烟场，作为公司收购烟叶和焙制、监质基地。
1938年，戴耕莘再度患病入院，其时陈楚湘病体己得康复，戴乃向董事会提出辞去兼职，请陈楚湘任总经理，自己留任董事长。
自1924年戴耕莘和陈楚湘等盘下老“华成”并着手经营起到1933年时，华成烟草公司的次本额己从4万元跃进到360万元，整整提高90位。1932年“金鼠”牌香烟在上海的销售额己占各种香烟之冠。到1936年底公司资产总额增至1239万元，卷烟机亦由1924年的3台扩展到1937年70台。日产卷烟500余大箱。职工人数从1924年140人，到1937年增至2000人，生产旺季时加上临时工，总数多达4000人左右，这样的发展速度在当时民族工业中实属罕见。
1945年搞战胜利后，民众皆望华夏从此中兴，而当时的国民党政府却忙于争权夺利，媚外抑内，置民生于度外，遂使洋货再度倾销，民族工业奄奄一息，而烟厂受打击最烈。特别是那些官司僚资本，为图攫暴利、垄断市场，勒令在沪烟上，凡在沦陷期内开工营业者一律停闭，并不得以官价结算外汇。在这种情况下，戴耕莘不管病躯，只身赴重庆向有关当局据理力争。由于他在当时社会声望颇高，又慑于公论，终于使当局收回成命，各烟厂得获复苏。1946年戴耕莘被推为上海市烟业同业公会理事长。在些前后，他还兼任上海市商会监事、中国工业协会上海分会理事、上海广益善堂副董事长、上海妇孺救济总会董事、中国华一印刷公司董事长、青岛烟叶公司董事长等职。
为社会公益 千方百计捐资出力
戴耕莘不仅是实业界巨子，而且热心社会公益事业。
1922年、1923年夏，浙江淫雨，洪水为灾，他除自己捐助巨资外，并向友好劝募，曾得省公署嘉褒；1925年闸北属华界，因军阀混战，市政不修，火灾频闻，戴耕莘与邻近厂商商议，出资购置新式消防设备，兴办了闸北二段救火会，并被推为会长；三十年代初，华成烟草公司稍有发展，他即兴办华成职工子弟学校于总厂附近；在家乡洪桥，他除继承父业在宗祠设义学，让族中子弟免费就读外，1934年又新建大屋5间，供族人在婚丧时免费使用；1947年，镇海筹建辛成中学时，他以戴荣房名义捐建三层教育兼办公大楼一幢。他还寓广告于善举之中，如在浙江等地乡镇的偏辟要道，建造“金鼠亭”、“美丽亭”等凉亭，既方便行人避雨歇息，又起到广泛的宣播作用；1934年，宁波为新建灵桥募集资金时，戴耕莘以华成烟草公司名义捐资一万（银）元；金衢1934年，宁波为新建灵桥募集资金时，戴耕莘以华成烟草公司名义捐资一万（银）元；金衢地区山洪爆发，戴耕莘又以华成烟草公司名义，紧急拨款用火车免费运送灾民到安全地区，并建厂施粥，安顿住宿，使千余灾民得援。这些善举使华成公司名溢四扬，而其资金均在广告费中支出。
1948年戴耕莘因病去国外治疗。我国大陆解放时，他恰好行经香港，得悉新中国成立，即毅然返沪，与实业界好友包达三、盛丕华、刘鸿生、吴蕴初等著名爱国人士，拟共同为新中国经济建设作出贡献。无奈因体力不支，只好嘱其子戴伦庠（后被选为静安区政协委员）追随诸前辈为国效力。自己则居家养病。1955年秋，医生诊断其患癌症，但10月20日华成公司公私合营成立大会时，他仍勉力出席，表示夙愿。然从此不起，1956年10月2日，病逝上海。
华成公司，亦于1959年国家调配工业企业时，在主管部门统筹安排下，转入新兴的电子工业。
镇海区文化办根据《创业上海滩》整理
